Eléctrico… y fantástico

Tesla Roadster, de 0 a 100 en menos de 4 segundos, tiene una autonomía de 400 Km

Los coches eléctricos son el futuro. Este es el mensaje que los constructores envían a los consumidores haciéndoles partícipes de sus grandes planes para coches que no pasarán por el surtidor. Eso sí, ninguno de los que dan respaldo financiero - que ya se lanzaron a cotizar en los 70, 80 y 90 cuando General Motors ideó su primer prototipo- conduce hoy un coche eléctrico.

Pero con la gasolina a casi un dólar por litro (bastante más en la Unión Europea) y con los fabricantes de automóviles y los empresarios invirtiendo en coches eléctricos, las perspectivas son deslumbrantemente prometedoras.

Cambiar los motores de combustión por baterías tiene grandes ventajas: no sólo reducen la contaminación y aumentan la distancia recorrida, lo más importante es que proporcionan independencia energética.

Un coche híbrido conectable, el paso intermedio, permite recorrer más de 40 Km con un litro de gasolina, lo que supone volver a la época en que costaba un dólar el galón. Además, los dueños de estos coches pueden ahorrar dinero si los recargan durante las horas en que la electricidad es más barata.

Y a diferencia de los coches de hidrógeno, la infraestructura ya existe, sólo se requieren unos cuantos puntos más de conexión, y éstos pueden instalarse en cualquier lugar: en el aparcamiento, en el hotel, en el centro comercial… cualquiera puede ofrecer un sitio de recarga.

Sólo un problema. Todavía no ofrecen el espacio interior ni las condiciones de mantenimiento ni, por supuesto, el precio del típico sedán familiar.

Desde un punto de vista técnico, el Tesla Roadster es el más impresionante, pero este conectable de dos asientos es demasiado pequeño, carece de espacio para carga y cuesta lo mismo que un deportivo: unos cien mil dólares.

Se avanza en temas de seguridad y en hacer asequibles baterías de litio que aguanten 150.000 Km. Pero también hay que convencer a la gente de que no se quedarán tirados con una batería agotada sin forma ni tiempo para recargarla.

Las baterías tendrán que progresar más. Los híbridos actuales utilizan baterías de níquel, pero las de ión litio -usadas en teléfonos y portátiles- son las más eficientes y su precio, desde su comercialización por Sony en 1991, es ya 12 veces menor.

También hay que acelerar el tiempo de recarga reduciéndolo a unos cuantos minutos.
Aún queda mucho camino por recorrer. En casi diez años, los coches híbridos tan sólo han arañado un 2% de la cuota de mercado, y eso que se trata del paso intermedio, vehículos que no hay que enchufar.

Tango, vehículo eléctrico de dos asientos fabricado por Commuter Cars Corporation. Han vendido 10 unidades, una de ellas - a bombo y platillo, por supuesto - a George Clooney